Благодаря своему удивительному виду, среди стеблевых суккулентов кактусы стоят на первом месте по популярности. Зачастую и другие суккуленты с сочными стеблями (например, молочаи) также называют кактусами.
Отличительные черты этих растений:
- обладают сочным стеблем, ткани которого содержат хлорофилл;
- увеличена площадь стебля за счет ребер, бугорков, сосочков;
- листья многих стеблевых суккулентов вырастают только в период дождей, опадая при неблагоприятных условиях, нередко они редуцированы или видоизменены в колючки или шипы.
К стеблевым суккулентам относится большая часть представителей следующих семейств:
Особенности данной группы:
- листья быстро опадают или сохраняются в течение всей жизни растения, но имеют очень маленькие размеры,
- иногда листья преобразуются шипы (при этом к минимуму сводится потеря влаги при испарении),
- стебли сильно увеличены и нередко приобретают колосовидную или шарообразную форму,
- как правило, стебли имеют зеленую окраску — в них осдержится хлорофилл.