Корневые суккуленты обычно встречаются в пустынях, где они не только приспособились переживать засуху, но и противостоять сильным ветрам и животным. Эти растения формируют каудекс — утолщенную часть стебля или корня.
Каудекс (лат. caudex – ствол) – водозапасающий орган, в период вегетации он значительно увеличивается в объеме (достигая при этом от нескольких сантиметров до нескольких метров в диаметре).
Каудекс может полностью находиться в земле и имеет разную форму: от одиночных клубней или луковиц до сучковатых утолщенных корней, как у георгина. Может выглядеть как очень толстый ствол.
Особенности:
- корневая система обычно клубневидная или реповидная,
- в каудексе нет древесных волокон и он легко разрезается,
- корни развиваются вблизи поверхности земли для того, чтобы впитывать попадающую влагу до последний капли,
- листья, как правило, не сочные, но многочисленные,
- стебли и листья обычно недолговечны и засыхают при наступлении засушливого сезона, корни же защищены грунтом и способны долгое время сохранять упругость тканей.
Такие суккуленты часто похожи на лиану или виноградную лозу.
В большинстве зарубежных источников все стеблевые суккуленты называют «каудексформными», или «каудексными». Однако некоторые авторы различают каудексформные (образующие реповидный корень) и пахикаульные, т. е. «толстостебельные», растения. Иногда трудно определить, где заканчивается подземная часть и начинается ствол.